Les matières premières et l'art – 14. L'orge et l'antiquité

La Suisse est une plaque tournante du négoce des matières premières. Saviez-vous que cette activité représente 4 % du PIB suisse, et même 22 % des recettes fiscales pour le canton de Genève ? Cette semaine, nous abordons le thème de l’orge. Nous analyserons les pratiques funéraires avec les grains d’orge. Nous nous poserons la question : « comment voyait-on la bière ? » Cela nous donne l’occasion d’admirer l’œuvre : Modèle de brasseur en calcaire peint (vers 2200-2033 av J.-C.) qui est conservé au Musée du Louvre.

Pratique funéraire-grains d’orge

Les Égyptiens avaient coutume d’enterrer les momies avec des colliers en grains d’orge. Plusieurs ouvrages mentionnent des grains d’orge provenant de sépultures.

Comment considérait-on la bière ?

Dans l’Antiquité et au Moyen Age, la bière était jugée comme une boisson plus saine que l’eau, souvent contaminée par des bactéries.

Elle était appelée « pain liquide » dans la civilisation sumérienne, dès le IV^ème millénaire avant notre ère. En Egypte, on la considérait comme une boisson divine. En Grèce ancienne, elle est utilisée comme médicament.

Système d’unité de mesure : le pouce et 3 grains d’orge

En 1234, Edouard II définit que le pouce comme unité de mesure devait correspondre à trois grains d’orge placés les uns après les autres. De nos jours, les Etats-Unis continuent d’utiliser ce système.

Modèle de brasseur

La bière joue donc un rôle très important depuis l’antiquité. Nous en retrouvons d’ailleurs des traces dans l’antiquité. L’œuvre, le modèle de brasseur en calcaire peint (vers 2200-2033 av J.-C.) est conservé au Musée du Louvre.  Elle a été découverte à Dara en Moyenne Égypte dans un mastaba III.

Pour plus d'anecdotes sur l'orge :

Les matières premières, sous un angle différent – 32. L’orge

Dans la même série, « Les matières premières et l'art» :

1. Les céréales et Van Gogh
2. Le café et la culture
3. Le coton et Edgar Degas
4. Le cacao et Luis Meléndez
5. Le sucre et Sartre
6. Le cuivre et Chardin
7. L'acier et Gayle Hermick
8. Le maïs et Jean Mortel
9. Le biogaz et Victor Hugo
10. L'hydrogène et le globe aérostatique
11. Le vent, Da Vinci et Monnet
12. Le soleil et Firedrich
13. L'or et Klimt

Sources :

Les pratiques funéraires appliquées aux enfants en Egypte aux époques lagide et impériale. (archives-ouvertes.fr)

Quand les céréales ornent les objets d'art | Les Céréales - Le blog (lescereales.fr)

Les pouces – l'unité de mesure américaine chez CECIL

Photo credit : Rama, CC BY-SA 3.0 FR, via Wikimedia Commons