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Le 5 juillet prochain, la Scène Ella Fitzgerald accueillera le compositeur, arrangeur et multi-instrumentiste brésilien Hermeto Pascoal.
Personnage haut en couleur et musicien autodidacte, Hermeto Pascoal est l’inventeur d’un langage musical propre. Tel le capitaine d’un vaisseau à destination de contrées musicales inexplorées, il emmène ses musiciens et son public à travers des espaces sonores qui mélangent jazz, MPB et expérimentations avant-gardistes. Tout ce qu’il touche se transforme en musique. Ainsi, entre ses mains de sorcier (Hermeto est surnommé « o bruxo »), une barbe devient un instrument à cordes, les cochons se mettent à chanter, l’eau se change en rythme et une bouilloire sifflote des airs.
Né le 22 juin 1936 à Lagoa da Canoa, Hermeto Pascoal est bercé dès son plus jeune âge par les sons de la nature. Il découvre avec fascination l’univers sonore qui l’entoure et s’en inspire. À 10 ans, il joue déjà de la flûte et de l'accordéon et se produit en duo avec son frère dans des fêtes populaires et des mariages. Il apprend ensuite à jouer du piano.
Hermeto change souvent de groupe de musique et de ville, rencontrant sur son chemin de nombreux musiciens, tels qu’Edu Lobo ou Elis Regina. Son premier album, en tant qu’accordéoniste de Pernambuco do Pandeiro e seu Regional, sort en 1958. Bientôt, les groupes et les enregistrements s’enchaînent : Conjunto Som 4, Sambrasa Trio et, en 1967, le Quarteto Novo, dont la richesse sonore et harmonique, capturée sur leur album éponyme, constituera un tremplin pour sa carrière et celle d’Airto Moreira.
En 1969, Hermeto voyage aux États-Unis pour enregistrer son premier album. A cette occasion, il rencontre Miles Davis et enregistre avec lui deux de ses compositions pour l’album Live-Evil (1971). Davis dira de lui qu’il est « le musicien le plus impressionnant du monde ».
À partir de ce moment, la visibilité et la carrière internationale d’Hermeto Pascoal prennent leur envol. Les albums Hermeto (1970), A Música Livre de Hermeto Pascoal (1973) et Slaves Mass (1977) révèlent au monde le magicien sonore qu’il est devenu. Ce n’est plus un simple pianiste-flûtiste mais un compositeur, arrangeur, producteur et multi-instrumentiste accompli.
Bien que les musiques folkloriques brésiliennes (forró, baião, frevo, maracatu, entre autres) aient eu une influence importante sur son œuvre et que certains critiques le considèrent comme un musicien typiquement Brésilien, Hermeto Pascoal qualifie son art de « musique universelle », car elle s’inspire d’influences diverses et ne connaît pas de frontières stylistiques. Le caractère universel de son approche se retrouve également sur son projet de livre de partitions Calendário do Som (1999), pour lequel il compose une chanson par jour pendant un an afin d'honorer les anniversaires de tous les citoyens du monde.
Réfutant tout dualisme entre musique savante et populaire, entre bruit et musique, entre instrument de musique et simple objet, ses concerts sont des évènements qui laissent une large place à l’improvisation, au théâtre et à l’humour.
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Photo credit : Emmanuel Doffou; Schorle, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
