La Suisse est une plaque tournante du négoce des matières premières. Saviez-vous que cette activité représente 4 % du PIB suisse, et même 22 % des recettes fiscales pour le canton de Genève. Cette semaine, focus sur la laine. Nous examinerons son étymologie. Puis, nous évoquerons l’histoire de la laine.
Cela nous donne l’occasion d’admirer un tableau ci-dessus de Jakob Jordaens(1593-1678) peintre, dessinateur, graveur imprimeur et flamand : Ulysse et ses compagnons s'échappant de la grotte de Polyphème, conservé musée des Beaux-Arts Pouchkine. Dans l'Odyssée, les moutons de Polyphème ont une toison si épaisse que les compagnons d'Ulysse se cachent dessous.
L'étymologie du mot "laine" dérive du mot latin "lana", lui-même issu d'une racine désignant la toison des animaux. Selon une autre interprétation, le mot laine est issu d'un mot nordique l'associant à l'action de couvrir et de défendre.
La fabrication de la laine est aussi ancienne que l'homme lui-même. C'est probablement une de ses premières activités, parce qu'elle lui fournit un confort.
Nous pouvons retracer les débuts de l'élevage de troupeaux pour la laine et le lait en Mésopotamie, en Palestine, en Syrie et en Assyrie vers 10000 av. J.-C., lorsque l'homme a commencé à élever les premiers troupeaux de moutons sauvages. Leur toison était à l'origine plus velue que laineuse et, surtout, présentait une couche superficielle épaisse, imperméable et difficile à travailler, mais qui protégeait une couche intérieure fine et plus douce, celle utilisée aujourd'hui pour la production de fils.
La laine est arrivée en Europe vers 4000 avant J.-C., mais il faut attendre 1500 avant J.-C. pour trouver les premiers vêtements filés en laine. Les laines fines de Miletus, de l'Attique, de Magarides et de Tarentum suggèrent qu'un soin particulier était apporté à l'alimentation de l'animal et à ses poils.
Les femmes étaient principalement employées dans le traitement de la laine et le tissage, mais comment l’a-t-on déduit ? Les fils de chaîne sont personnalisés. On a observé des noms, des symboles, des fibules décoratives, qui se réfèrent à des personnes individuelles, probablement des femmes.
Déesses, reines, mères, filles, esclaves, toutes les femmes de la Grèce antique participaient au travail de la laine. La femme grecque se voyait confier l'organisation du foyer et des activités qui s'y déroulaient. Elle pouvait se retrouver à la tête d'un atelier de tissage et de broderie, si la situation économique était favorable.
Dans la civilisation spartiate, la femme se voyait garantir l'éducation avant le mariage, puis restait propriétaire de la dot et reconnue comme citoyenne. Avec l'invention de la démocratie, la femme renonçait à toutes ses possibilités de participer en dehors du foyer, de recevoir une éducation au-delà de celle donnée par sa mère et de pouvoir dire ce qu'elle pensait. La seule occupation et éducation des femmes grecques était donc le tissage.
Dans la littérature homérique, nous trouvons des protagonistes féminins engagés dans cette activité, désireux d'exprimer leurs pensées à travers la broderie.
Dans la même série, « Les matières premières et l'art» :
Sources :
Breve storia della lana - Benvenuti su laboratorio tappeti di Elena Pin!
Photo credit : Jacob Jordaens, Public domain, via Wikimedia Commons
With 20 years of experience in a bank in the commodities sector, my responsibilities included managing information, specializing in press reviews and information research for managers. In addition, documentary products such as a dictionary of metals were created under my supervision.
