Les matières premières et l'art – 36. Le fer et figure de guerrier avec lance et bouclier

La Suisse est une plaque tournante du négoce des matières premières. Saviez-vous que cette activité représente 4 % du PIB suisse, et même 22 % des recettes fiscales pour le canton de Genève.  Cette semaine, nous abordons le thème du fer. Nous nous poserons beaucoup de questions, telles que : Qui a inventé le fer ? Quelle a été la première utilisation ? Quand commence et se termine l'âge du fer ?

Nous pourrons voir une vidéo de l’émission « C’est pas sorcier » qui détaille comment était travaillé le fer ? Nous verrons que l’on peut visiter la mine de fer de Gonzen à Sargans (SG) en Suisse.

Cela nous donne l’occasion d’admirer Figure de guerrier avec lance et bouclier d'un artiste  inconnu. Cet objet a été présenté lors de l'exposition Frapper le fer. L'art des forgerons africains au musée du quai Branly Jacques Chirac. Il fait partie de la collection Barbier-Mueller à Genève, et a été réalisé par un artiste inconnu, au 19^ème siècle.

Le fer semble être apparu pour la première fois sur terre vers le 4^ème millénaire avant J.-C. sous forme de météorites tombées de l'espace.

L'invention du fer

On ne dispose pas d'informations précises sur l'utilisation du fer chez les peuples anciens, mais par convention, on peut considérer que c'est vers 670 avant J.-C. que le fer est devenu très important et que la métallurgie s'est progressivement imposée comme la clé du développement économique et militaire.

Quelle a été la première utilisation du fer ?

Le fer a été utilisé pour la première fois à grande échelle par les Hittites en Asie occidentale (2000-1500 av. J.-C.) et s'est ensuite répandu en Europe, en Asie centrale et méridionale, ainsi qu'en Afrique du Nord.

Selon certaines études, ce métal serait apparu pour la première fois en Asie Mineure. Les premières traces d'utilisation du fer sont attribuées aux Calibiens, une population qui vivait au sud-est de la mer Noire. Au 12^ème siècle avant J.-C., on trouve des traces d'alliages de fer en Inde, en Anatolie et dans le Caucase et en Afrique subsaharienne à partir de 1200 avant J.-C.

Quand commence et quand se termine l'âge du fer ?

L'âge des métaux est défini comme la période historique au cours de laquelle les hommes ont commencé à travailler les métaux pour fabriquer leurs premiers outils, abandonnant progressivement l'utilisation de la pierre. Il comprend l'âge du cuivre (6000-3000 av. J.-C.), l'âge du bronze (3000-1100 av. J.-C.) et l'âge du fer (à partir de 1100 av. J.-C.).

Voici une vidéo de l’émission « C’est pas sorcier » qui détaille la manière dont on travaillait le fer.

Mine de fer de Gonzen à Sargans (SG)

On peut visiter la mine de fer de Gonzen à Sargans (SG) dans le canton de Saint-Gall. Cette ancienne mine est le plus grand et ancien site de ce minerai à visiter en Suisse. La longueur des galeries atteint 90 kilomètres.

Dans la même série, « Les matières premières et l'art» :

1. Les céréales et Van Gogh
2. Le café et la culture
3. Le coton et Edgar Degas
4. Le cacao et Luis Meléndez
5. Le sucre et Sartre
6. Le cuivre et Chardin
7. L'acier et Gayle Hermick
8. Le maïs et Jean Mortel
9. Le biogaz et Victor Hugo
10. L'hydrogène et le globe aérostatique
11. Le vent, Da Vinci et Monnet
12. Le soleil et Firedrich
13. L'or et Klimt
14. L'orge et l'antiquité
15. Le soja et Seikei Zusetsu
16. L'aluminium et Jule Verne
17. Le riz et Morimura Gitō
18. L'argent et le musée Elblag
19. L'étain et Jean Treck
20. L'avoine et Géricault
21. Le lait et Vermeer
22. L'eau et Renoir
23. La pomme de terre et Millet 
24. Le lapis lazuli et la chapelle des Scrovegni à Padoue
25. Le miel et Pierre de Cosimo
26. Le sorbet et le vendeur de sorbet ottoman
27. Les épices et les Moluques
28. Le marbre et la Vénus de Milo
29. L'olivier et le peintre d'Antimène
30. Le papier et une gravure sur bois du Tiangong Kaiwu
31. La laine et Jakob Jordaens
32. La vanillle et le codex florentin
33. Le thé et ses légendes
34. Le sel et la Saline de Bex
35. L'ardoise et le médaillon de Duvivier

Sources :

Invenzione del ferro | Le 50 date più importanti della storia | Studenti.it

Chi ha scoperto la lavorazione del ferro? (areasosta.com)

Mine de fer de Gonzen | Suisse Tourisme (myswitzerland.com)

Photo credit : Ji-Elle, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons