Les matières premières, sous un angle différent – 40. Le silicium

La Suisse est une plaque tournante du négoce des matières premières. Saviez-vous que cette activité représente 4 % du PIB suisse, et même 22 % des recettes fiscales pour le canton de Genève ? Nous continuons d’explorer ce vaste sujet sous un autre angle, et nous publions une série d’articles, en nous focalisant à chaque fois sur une matière première avec des anecdotes, des citations. Cette semaine, focus sur le silicium

Etymologie

Le nom dérive du latin silex, silicĭs qui signifie caillou ou silex.

Données historiques

La silice (dioxyde de silicium) qui se trouve être un des composés du silicium était connu depuis longtemps. On peut le dater de l’Antiquité.

Les alchimistes et les chimistes considéraient la silice comme un élément. Il est présent dans les minéraux.

Le silicium a été isolé pour la première fois par Jöns Jacob Berzelius en 1823. C'est en 1854 qu'Henri Sainte-Claire Deville obtient du silicium cristallin.

Utilisation du silicium

Il a tout d’abord une propriété de semi-conducteur.

C’est un des éléments capitaux pour l’électronique : Les propriétés semi-conductrices de cet élément ont permis la création de la deuxième génération de composants électroniques utilisés dans les circuits électroniques, puis les circuits intégrés (les « puces »).

Cellules solaires photovoltaïques

En tant que semi-conducteur, il est également l'élément utilisé pour fabriquer les cellules solaires photovoltaïques

Alliages aluminium-silicium

Ceux-ci sont utilisés pour l'élaboration de pièces moulées, en particulier dans le secteur automobile pour la fabrication de jantes en alliage.

Concernant le secteur aéronautique, il est utilisé en tant qu’éléments de moteurs électriques embarqués. Les alliages aluminium-silicium représentent à peu près 55 % de la consommation mondiale de silicium.

On peut aussi fabriquer du silicium avec des nanopores pour séparer les molécules d'eau dans les piles à combustible.

Dans la même série, « Les matières premières, sous un angle différent » :

1. Le chocolat
2. Le tournesol
3. Le café
4. Le cuivre
5. L’aluminium
6. L’acier wootz
7. L’étain
8. L’hydrogène
9. Le maïs
10. Le riz
11. Le coton
12. Le blé romain
13. Blé romain et politique alimentaire
14. L’or
15. Le sucre
16. L’argent
17. Le nickel
18. Le gaz naturel
19. Le cobalt
20. Le lithium
21. Le zinc
22. Le vanadium
23. Le néodyme
24. Le praséodyme
25. Le dysprosium
26. Le minerai de fer
27. Le platine
28. Le palladium
29. Le rhodium
30. Le biogaz
31. L'hydroélectricité
32. L'orge
33. Le soja
34. Le sodium
35. Le manganèse
36. La batterie au plomb
37. Le graphite
38. Le chrome
39. Le soufre

Sources :

Wikipédia (wikipedia.org)

Futura Sciences (futura-sciences.com)

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