Depuis le 4 août dernier, l’Ocean Viking, nouveau bateau citoyen à disposition de SOS Méditerranée, a déjà permis de porter secours à 656 personnes en détresse. Ce week-end, il a encore permis de sauver de nombreux migrants qui tentaient de traverser la mer sur des canots pneumatiques.
Alerté par l’ONG Alarm Phone dans la soirée du 12 octobre, le navire s’est rendu au large des côtes tunisiennes où une embarcation en détresse contenant 74 personnes, dont des mineurs non accompagnés, dérivait près d’une plateforme pétrolière. Ce n’est qu’à 00h03 que toutes les personnes ont pu être récupérées.
Vingt minutes plus tard, une autre communication venant cette fois-ci des autorités libyennes est parvenue jusqu’à l’Ocean Viking, expliquant de manière peu précise la localisation d’un bateau de fortune appelant à l’aide et demandant formellement d’entamer des recherches de sauvetage.
Après avoir sillonné les eaux pendant neuf heures sans succès, l’Ocean Viking a finalement retrouvé l’embarcation pneumatique perdue en mer. Peu avant 14h, c’est donc 102 nouvelles personnes, dont plusieurs femmes enceintes accompagnées par des enfants en bas âge qui ont pu être mises en sécurité.
Reste à savoir où est-ce que l’Ocean Viking pourra débarquer toutes ces personnes. Le gouvernement libyen a proposé Tripoli comme port d’amarrage, mais l’offre a été déclinée, puisqu’en vertu du droit international et des conventions, aucun endroit en Libye n’est à l’heure actuelle considéré comme un lieu sûr.
Le navire attend donc désormais que les états européens et les autorités compétentes se mobilisent rapidement pour trouver une solution sûre pour ces personnes. « Ces hommes, femmes et enfants ont vécu une terrible et effrayante traversée de la mer : leur présence sur le pont arrière est une solution d’urgence, mais un sauvetage ne peut être considéré comme terminé qu’une fois que les rescapés auront atteint un rivage où ils peuvent être pris en charge », explique Frederic Penard, Directeur des opérations de SOS MEDITERRANEE.
Photo credit : Commander, U.S. Naval Forces Europe-Africa/U.S. 6th Fleet , via Wikimedia Commons
