Plácido Domingo au Victoria Hall
Le 13 juin 2023, le Victoria Hall accueillera l’Opéra Gala dédié au 100ème anniversaire de la cantatrice grecque Maria Callas avec la présence de la légende de l’opéra Plácido Domingo, de la soprano arménienne Varduhi Khachatryan et du ténor Hovhannes Ayvazyan. Les trois artistes seront accompagnés par l’Orchestra Sinfonica G. Rossini, sous la direction de Frédéric Chaslin.
L’évènement est organisé par l'Association AVETIS, fondée par Varduhi Khachatryan. Cet évènement incontournable pour les amateurs d’opéra est une occasion pour retracer la remarquable carrière du ténor espagnol.
Débuts
Né à Madrid le 21 janvier 1941, de parents chanteurs de zarzuela, Plácido Domingo déménage avec sa famille à Mexico à l’âge de 8 ans où il étudie le piano et la direction musicale. En 1959, il fait ses débuts à l'opéra à Mexico, dans le petit rôle de Borsa dans Rigoletto. Pendant deux ans, il chante dans des rôles secondaires. En 1961, il débute à Monterrey comme ténor dans le rôle d’Alfredo dans La Traviata de Giuseppe Verdi, compositeur qui deviendra son plus grand pourvoyeur de rôles d'opéra.
En tout, Plácido Domingo a chanté 26 rôles dans 17 opéras de Verdi différents, sans compter les parties qu'il a uniquement enregistrées. Au cours de sa période de croissance artistique, Plácido Domingo rencontre la jeune soprano Marta Ornelas qu’il épouse en 1962. Engagé par l'Opéra national hébreu, le couple s’installe à Tel-Aviv, où le jeune chanteur enchaîne les représentations dans dix opéras différents.
Une carrière internationale dès 1965
Cependant, la carrière internationale de Plácido Domingo ne commence vraiment qu’en 1965, lorsqu’il quitte Tel-Aviv pour faire ses débuts à New York en tant que Pinkerton dans Madame Butterfly. En 1966, il chante dans le rôle-titre, à l’occasion de la première américaine de l'opéra Don Rodrigo d'Alberto Ginastera. En 1967, il débute en Europe à l’Opéra d’Hambourg dans Tosca. Son répertoire d’opéra continue de s’élargir. À la fin de l’année, il aura joué, entre autres, à Vienne, Berlin, Houston, Baltimore, Lima, Santiago, Chicago et Los Angeles.
En 1968, il réalise ses deux premiers enregistrements et se produit au Metropolitan Opera de New York. L’année suivante, il débute à Londres dans un concert du Requiem de Verdi, puis aux Arènes de Vérone, où il interprète pour la première fois le rôle de Calaf dans Turandot. Cette même année, il réalise son premier enregistrement en studio d'un opéra complet (Il Trovatore, dirigé par Zubin Mehta), il fait ses débuts à l'Opéra de San Francisco dans La Bohème et, en décembre, il ouvre la saison d'opéra de La Scala dans le rôle-titre d’Ernani.
Une popularité croissante
Le nom de Plácido Domingo commence à être connu des amateurs d'opéra du monde entier. En 1970, il débute à Madrid, sa ville natale, dans La Gioconda. L’année suivante, à Hambourg, il chante Edgardo face à Joan Sutherland, dans Lucia, selon lui « une des meilleures prestations » de sa vie. Il débute au Royal Opera de Londres dans Tosca et enregistre Aïda, qui lui vaudra le premier de ses neuf Grammy Awards.
La première moitié de 1972 est l'une des périodes les plus chargées de sa carrière de chanteur : il chante dans 19 opéras différents et 4 concerts, débutant à Plaisance, Amsterdam, Munich, Mantoue, Belgrade, Memphis, Caracas et Zurich. En juillet, il fait ses débuts au Teatro Colón de Buenos Aires, dans La forza del destino.
Vers la direction d’opéras
Plácido Domingo se produit pour la première fois à l'Opéra de Paris en 1973 dans Il Trovatore. Cette même année, il débute comme chef d'opéra au New York City Opera, dans La Traviata. Depuis, il a dirigé plus de 300 opéras et concerts dans le monde entier. En 1974, il collabore pour la première fois avec le chef d'orchestre Herbert von Karajan. Il joue alors le rôle de Pinkerton dans le film Madame Butterfly de Jean-Pierre Ponnelle, dont Karajan dirige la bande sonore. L'année suivante, Plácido Domingo fait ses débuts au Festival de Salzbourg dans Don Carlo, avec Karajan en charge de la musique et de la mise en scène. Plácido Domingo chantera par la suite avec Karajan à plusieurs reprises, entre autres sur Il Trovatore, le Requiem de Verdi et dans un enregistrement de Turandot. En 1975, à Hambourg, Plácido Domingo donne sa première représentation dans le rôle-titre d’Otello, qu’il interprétera pendant près de trente ans dans le monde entier.
Consécration
Enregistré en 1981 avec John Denver, l’album Perhaps Love se vend à plus de 1,5 million d'exemplaires. En 1984, Plácido Domingo remporte le Grammy au meilleur album de pop latino avec Always in my Heart. Il participe à la version cinématographique de La Traviata de Franco Zeffirelli en 1982. Ce film est suivi, en 1984, de Carmen réalisé par Francesco Rosi, avec Lorin Maazel à la direction. Maazel dirige également le film Otello de Zeffirelli en 1986, dans lequel Plácido Domingo interprète le rôle-titre. Le compositeur Gian Carlo Menotti compose l’opéra Goya, basé sur la vie du peintre espagnol, spécialement pour Plácido Domingo. La première se déroule à Washington en 1986, avec Plácido Domingo dans le rôle de Goya.
Les Trois Ténors
En 1990, à la veille de la Coupe du monde de la FIFA à Rome, sous la direction de Zubin Mehta, Plácido Domingo, Luciano Pavarotti et José Carreras donnent un concert caritatif suivi par des millions de personnes à travers le monde. Cette présentation des Trois Ténors sera la première d’une longue série. Viendront ensuite les Coupes du monde de 1994, 1998 et 2002, une tournée mondiale en 1996-1997 et de nombreux autres concerts et enregistrements. Plácido Domingo chante également aux Jeux olympiques d'été de Barcelone en 1992, lors de la finale de la Coupe du monde en 2006 et lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'été en 2008.
Un talent polyvalent
En 1993, Plácido Domingo fonde Operalia, un concours international annuel de chant qui contribue à lancer la carrière de nombreux chanteurs devenus depuis des figures majeures de la scène internationale. De 1996 à 2003, Plácido Domingo est le directeur artistique du Washington National Opera et ensuite, de 2003 à 2011, il devient son directeur général. Toujours en 2003, Plácido Domingo assume la direction générale de l'Opéra de Los Angeles, après en avoir été le directeur artistique pendant une vingtaine d’années.
Bien qu'à l'adolescence il ait chanté des rôles de baryton aigu dans des zarzuelas, en tant que chanteur d'opéra, il n'a interprété que des rôles de ténor jusqu'en 2009, année où il débute en tant que baryton dans le rôle-titre de Simon Boccanegra de Verdi. Initialement, Plácido Domingo avait l'intention de limiter son répertoire de baryton à deux ou trois rôles, mais par la suite celui-ci s’est élargi.
En 2010, Plácido Domingo devient président d'Europa Nostra, une association qui œuvre pour la sauvegarde du patrimoine culturel européen. En 2011, il accepte la présidence d'honneur de la Fédération internationale de l'industrie phonographique. En 2012, Plácido Domingo est nommé Ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO, « en reconnaissance de sa carrière artistique exceptionnelle, de son inestimable soutien à la promotion des jeunes talents de l'opéra, à travers la compétition Operalia, et pour son attachement aux idéaux et valeurs de l'Organisation ».
Image design: Emmanuel Doffou
